プランクトンとは、水中で浮かんだまま生活している小さな生き物です。 光合成をする植物性プランクトンと、その植物性プランクトンを食べて生きている動物性プランクトンがいます。 (2)エラでプランクトンをろ過して食べるような種類の魚（代表的なものとしてはイワシ・サンマなどです）に限られます。
プランクトン 何になる？
一生をプランクトンとして生活するものと，稚魚，ウニやカニの幼生のように一時期をプランクトンとして過ごすものとがある。 葉緑素をもって光合成を営む植物プランクトンは動物プランクトンの餌となり，さらに動物プランクトンはイワシやサバなど魚類やヒゲクジラ類の重要な餌となる。
プランクトンは何類？
こうした点から、プランクトンと呼ばれるものには、微小な珪藻類や小型の甲殻類はもちろん、魚類の幼生、さらには大型のクラゲなども含まれる。 このようにプランクトンとは分類学としての単位ではなく、「水中に浮遊する生物」という生活類型による分類である。
プランクトンは何を食べているのか？
原生生物のように非常に小さい動物プランクトン（数十～数百ミクロン）は、さらに小さい藻類やバクテリアを餌にする。 また、オタマボヤのように餌をこし分けるための特別なフルイを使って小さなプランクトンだけを食べるものもいる。
植物性プランクトンって何？
植物プランクトン 植物プランクトンは陸上の植物と同じく光合成を行う水中に漂っている小さな生き物で、ケイ藻類、藍藻類、鞭毛藻類、緑藻類などに分けられます。 大きさは１，０００分の１ ｍｍから１ｍｍ以上のものまで多種にわたり、鞭毛などを使い自分で動くことのできる 種類もいます。
