サツマイモが日本に伝わったのは400年ほど前のことで、琉球（今の沖縄）から薩摩（今の鹿児島）を経て九州地方へと拡がり、さらに江戸時代には救荒作物として全国に広がりました。 このように、薩摩、つまり今の鹿児島からきた「おいも」ということなので、サツマイモ（薩摩芋）と呼ばれているわけです。
青木昆陽 さつまいも なぜ？
青木昆陽は享保の大飢饉に際して将軍徳川吉宗によって登用された人物で、著作『蕃藷考』(1735)の中で飢饉のときの代用作物として栽培を奨励し、その結果サツマイモの栽培が急速に全国に広まりました。 昆陽の施策によって、後に起こった天明の飢饉では多くの人が命を救われたと言われています。
さつまいもはどこからきたのか？
サツマイモは、メキシコを中心とする熱帯アメリカで生まれました。 紀元前800～1000年ごろには、中央アンデス地方でサツマイモがつくられていたのです。 紀元前200～600年につくられた、サツマイモをかたどった土器も見つかっています。
さつまいも 何に使われる？
(1)さつまいもの加工食品利用は、生産量の10％ですが、種類がきわめて多いのが特徴です。 量的には、干しいも（蒸切干し）が最も多く、菓子用がこれに続き、南九州ではダイス等の冷凍食品、ペースト等の１次加工品の利用が増え、ジュース、パウダーなどの新たな加工品の生産も伸びています。
さつまいも 関東 なぜ？
その後1,833年に江戸時代を襲った天保の飢饉の際に、江戸幕府8代将軍の徳川吉宗は救荒作物として西日本で普及していたさつまいもを関東で栽培することを命じました。 その命に従ってさつまいもを日本全国に普及していったのが、蘭学者「青木昆陽（あおきこんよう）」です。
