トマトの起源にはさまざまな説があります。 中でも有力なのはペルーで発祥したトマトが10世紀頃にメキシコに伝えられ、そこで栽培化されたという説。 メキシコから世界各地へ広まったトマトは当初観賞用として栽培されていました。 食べ物として栽培されるようになったのは、18世紀頃と言われています。
トマト いつから 歴史？
日本にトマトが伝わったのは17世紀なかば。 徳川四代将軍・家綱のおかかえ絵師・狩野探幽が「唐なすび」と呼び、1668年にスケッチしています。 文献でもっとも古いものは、江戸前期の儒学者・貝原益軒の『大和本草』（1709年）で、「唐ガキ」と紹介されています。 最初はヨーロッパ同様、観賞用として珍重されていました。
トマト なぜ 食べられるようになった？
アンデス山脈は太陽の光が強く、年間降水量が平均１００ｍ以下と、一年を通じて乾燥した地域です。 今でもトマトが比較的乾燥を好む野菜なのは、このことが関係しているのでしょう。 このトマトはその後人間や鳥によってメキシコに運ばれ、その地ではやがて栽培されて食べられるようになったと言われています。
トマトはいつ日本に来たのか？
トマトのわが国（くに）への渡来（とらい）は、江戸時代（えどじだい）初期（しょき）のころ。 そのころの記録（きろく）には、トマトのことを「唐柿（とうがき）」と書かれており、ヨーロッパから中国を通って、長崎（ながさき）に伝来（でんらい）したのが最初（さいしょ）と考（かんが）えられています。
