日本では 1600年ごろ、中国から日本にやってきました。 琉球（りゅうきゅう；今の沖縄県）から薩摩（さつま；今の鹿児島県）に伝わったので、サツマイモとよばれています。
サツマイモの普及 誰？
サツマイモの普及に努め、栽培奨励を幕府の政策に乗せたのが甘藷（かんしょ）先生として有名な青木昆陽（1698から1769）である。
さつまいもの原産国はどこ？
薩摩芋の原産地は中央アメリカで，15世紀末頃スペイン・ポルトガルに伝わり，さらに東南アジア，中国，琉球へと伝わったと推定されています。 日本への伝来ルートの主流は沖縄（琉球）からと思われます。
さつまいもの栽培が全国に広がったのは誰の時代？
青木昆陽は享保の大飢饉に際して将軍徳川吉宗によって登用された人物で、著作『蕃藷考』(1735)の中で飢饉のときの代用作物として栽培を奨励し、その結果サツマイモの栽培が急速に全国に広まりました。
なぜさつまいもというのか？
サツマイモが日本に伝わったのは400年ほど前のことで、琉球（今の沖縄）から薩摩（今の鹿児島）を経て九州地方へと拡がり、さらに江戸時代には救荒作物として全国に広がりました。 このように、薩摩、つまり今の鹿児島からきた「おいも」ということなので、サツマイモ（薩摩芋）と呼ばれているわけです。
