日本では古代には朝夕の2食であり、鎌倉時代の初めごろ、朝廷、貴族の間で3食となり、江戸時代に3食が一般化した。 その移行の途中では朝夕の間に間食をとることが行われ、中食（ちゅうじき）、点心（てんしん）、勤随（ごんずい）、非食（ひじき）などと階層によって異なってよばれた。 中国の農家では2食が普通とされる。
日本人 何食？
文／車浮代（江戸料理・文化研究家） 現代では、基本的に1日3食が当たり前ですが、これが定着したのは江戸時代・元禄期（1688～1704年）以降のこと。 江戸中期に、さまざまな産業の生産性が高まり、流通が盛んになるまでは1日2食が普通だったのです。
昔の人は何を食べていた？
農家の食事は，少しのお米にたくさんの麦をまぜて（米と麦の割合は半々か，４対６）たいた「麦めし」や，麦の代わりに，だいこんやかぶらなどをたきこんだ「ぞうすい」，だいこんの葉を入れた「ひばめし」，さつまいもを入れた「いもがゆ」なども食べていました。 おかずとしては，ほとんどが大根づけか青菜の「つけもの」でした。
日本人はいつから三食？
日本で朝昼晩と3食取る習慣が広まり始めたのは、江戸時代後半といわれている。 それまでは力仕事をする人などを除き、2食が一般的だった。 それが菜種油などを使った明かりの普及や娯楽の広がりなどで1日の活動時間が延び、次第に3食取るようになった。 明治期以降は、人々が時計に合わせて生活するようになり、3食が定着した。
なんで一日3食？
１日3食の習慣が一般的に広まり始めたのは、照明用の菜種油が普及したことで1日の活動時間が長くなったことがきっかけ。 明治時代以降は、人々が時計に合わせて行動するようになったことから、1日3食の習慣が定着しました。 よって、1日の活動時間が長い現代人には1日３食の食事が適していると言えます。
奈良時代 何を食べていた？
文献資料や出土した木簡などから、奈良時代の食事の様子が明らかになってきました。 ナス・レンコン・ウリ・大根などの野菜や根菜類、鹿・鴨などの肉類、鮭・アワビなどの魚介類、ワカメな どの海藻類を煮たり焼いたりして調理していました。
