ヒト属による単発的な火の使用の開始は、170万年から20万年前までの広い範囲で説が唱えられている。 最初期は、火を起こすことができず、自然発火によって出火した山火事などの残り火を利用していたものと見られるが、日常的に広範囲にわたって使われるようになったことを示す証拠が、約12万5千年前の遺跡から見つかっている。
火が使われるようになったのは?いつ？
消化に費やすエネルギーが少なくてすむので、脳のほうにエネルギーを振り向ける余地ができ、脳容量が大きくなる変化が起こる。 そうすると、火の使用の始まりは、百八十万年前の原人ホモ・エレクトスの時代と推定することができるのだ。
新人 何万年前？
新人（クロマニョン人など）：約20万∼３万年前に出現。 … ホモ＝サピエンスとよばれる，現在の人類の直接の祖先。
人 何万年前？
人類が誕生したのは、およそ500万年前のアフリカである。 その後、人類は、猿人（約500万年前に出現：アウストラロピテクス）・原人（約180万年前に出現：ホモ＝エレクトゥス）・旧人（約20万年前に出現：ネアンデルタール人）・新人（約4万年前に出現：クロマニョン人など）の順に進化してきた。
7万年前は何時代？
いちばん最近の氷期（ひょうき）は7万年前ごろからはじまり、およそ1万年前に終わったと考えられていて、いまわかっている日本列島（れっとう）の旧石器時代（きゅうせっきじだい）は、この最後の氷期（ひょうき）にあたります。
