当時は、北海道開拓という名で推進されていた。 その目的は、一つは、シベリア開発以降、樺太まで迫っていたロシアの南下政策に対する防衛であり、もう一つは、欧米列強に対抗するために、国内で急速に資本主義を育成するため、多くの天然資源が眠る北海道を開発し、国家の経済的国力を高めるためであった。
札幌 開拓 なぜ？
札幌の地質は、丈夫な地盤と豊かな水に恵まれた扇状地と、砂や泥が堆積して農地にも宅地にも適さない泥炭地（でいたんち）といわれる湿地帯で形成されていました。 開拓使は整備のしやすい扇状地から開拓を始めました。
北海道 開拓民 どこから？
移住入植はどこから? 北海道は日本各地から移住者がやってきて開拓がなされて、北海道が成り立っているわけですが、どこからの移住者が多いのでしょうか。 最も多いのは東北地方や北陸地方で、これだけで全体の7割にもなります。 都道府県別でみると、青森県が第1位、2位は新潟県。
屯田兵 なぜ？
明治初期の北海道は、函館（はこだて）に若干の砲兵が配置されたほかは、軍隊の配置がありませんでした。 そこで、平時（戦争がない時）は農業に従事し、戦時には軍隊として活動できる人々を北海道に設置することが検討されます。 こうして、「農民でありながら軍人でもある」屯田兵が北海道に設置されることになったのです。
屯田兵 どこからきた？
開拓使時代に屯田兵が入植したのは、１８７８（明治１１）年に札幌の東方の江別兵村に僅かに１０名、１８８１（明治１４）年に江別兵村の分隊として石狩川対岸に当たる篠津兵村への２０名の入植が実現しただけだった。 この屯田兵の出身地は東北地方の人々だった。
