地上に落ちた種子が、芽を出して木になります。 イチョウやケヤキのような大きな木でも、最初は種子です。 花だんや野原の草花が、種子から芽を出して生長するのと同じです。
木はなぜ伸びるのか？
どんなに大きな木でも、最初は小さな種から出た小さな芽（め）から始まります。 この小さな芽は、さらに小さな細胞（さいぼう）がたくさん集まってできていますが、 その後、栄養（えいよう）をもらいながら、だんだん数がふえていくのです。 つまり、植物が大きくなるのは、この細胞の数がどんどんふえていくからです。
木は最初どうやってできたの？
木は突然（とつぜん）地球上にたん生したわけではありません。 木は、とても長い時間をかけて、形や性質（せいしつ）を変えながら、今のようなすがたになりました。 これを進化といいます。 今から40億年ほど前、海の中に最初にたん生した生物は、細菌（さいきん）のように小さいものでした。
木はなぜ？
木は空気中から二酸化炭素を吸収し、酸素を吐きだし、空気をおいしくしてくれます。 森林にハイキングに行くと、さわやかで、すがすがしい気分になるのは、木のお陰です。 また、森林の土壌はすぐれた保水力を持ち、「第二のダム」とも呼ばれています。 そして雨水が森林の豊かな土壌を通る事で水がろ過され、おいしい水が飲めるのです。
木は何年前からある？
今から約3億8500万年前のことだ。 その後、デボン紀の終末までの（わずか）2600万年の間に、この巨大な陸生生物の個体 ── 「樹木」 ── は、世界各地の大陸へと進出していった。 地質年代上、そして植物の進化史上、この森林の放散と適応プロセスは、非常に短期間の間に起こったといえる。
