米=稲は本来日本列島には自生していない熱帯性植物です。 稲作の起源は、インドのアッサム地方から中国の雲南省にかけての山間との説が有力で、中国の長江（揚子江）中流の遺跡から約6500年前の水田跡や灌漑設備が発見されています。 日本に稲作が伝わったのは縄文時代の終期です。
米づくりの歴史は？
日本におけるお米づくり・稲作の歴史は非常に古く、なんと縄文時代から始まりました。 中国から九州へと伝わったとされる稲作技術によって、少なくとも3000年以上前から日本人がお米をつくっていたことが明らかになっています。 最も古い田んぼ（水田）としては約2500年前のものが岡山県で発見されています。
米はどこから伝わったのか？
縄文（じょうもん）時代後期に、朝鮮（ちょうせん）半島か中国の揚子江（ようすこう）あたりから、ジャポニカが北九州に伝わりました。 およそ2,000年前の弥生（やよい）時代中期には、本州の一番北（今の青森県あたり）でも、イネがつくられていたようです。 北海道は一番遅く、明治時代になって、やっとつくられるようになりました。
米 いつから 日本？
日本で食べられているお米は主にジャポニカ米で、約3,000年前に大陸から稲作技術とともに伝わってきました。 その後、日本中に伝わり美味しい炊き方や品種改良がなされ、現在の主食のごはんとなっています。
稲の由来は？
稲は食糧として重要なものであることから、「いひね（飯根・飯米）」の意味とする説。 稲は食糧のほか藁を加工して多くのものが作られ、日本人の生活と切っても切れない関係にあることから、「いのちね（命根）」「いきね（生根）」「いきね（息根）」の約など、「生命」と結びつける説。
