サツマイモが日本に伝わったのは400年ほど前のことで、琉球（今の沖縄）から薩摩（今の鹿児島）を経て九州地方へと拡がり、さらに江戸時代には救荒作物として全国に広がりました。 このように、薩摩、つまり今の鹿児島からきた「おいも」ということなので、サツマイモ（薩摩芋）と呼ばれているわけです。
シラス台地 なぜサツマイモ？
シラス台地では昔から「サツマイモ」「大豆」「菜種」といった農作物を栽培してきました。 特に、サツマイモの生産量は鹿児島が全国で断トツのNo. 1となっています。 サツマイモは水はけのよい土地を好むため、保水性が低くサラサラしたシラス台地の土壌がぴったりなのです。
さつま芋の由来は？
日本では 1600年ごろ、中国から日本にやってきました。 琉球（りゅうきゅう；今の沖縄県）から薩摩（さつま；今の鹿児島県）に伝わったので、サツマイモとよばれています。 中国から来たいも＝からいもとか、中国での名前と同じく、かんしょ、ともよばれていたそうです。
シラス台地 畑作 なぜ？
シラスは保水性（ほすいせい）にとぼしく，やせた土壌（どじょう）のため農業生産性（せいさんせい）がひくくなります。 さらに台風がよく上陸する地域（ちいき））うという自然条件（しぜんじょうけん）のもとで先人（せんじん）たちは，主にサツマイモ，ダイズ，ナタネなどの乾燥（かんそう）に強い畑作物を栽培してきました。
シラス台地の特産物は？
台地上の開発は近世以降、特にサツマイモが栽培されるようになってから急速に進展し、ダイズ、アブラナ、陸稲、アワ、ソバ、ムギなども栽培されるようになった。 特にサツマイモ、ダイズ、アブラナはそれぞれ炭水化物、タンパク質、脂肪の三大栄養素を受け持ち、シラス台地の三大作物と呼ばれるほどに普及した。
