嚥下機能の低下した高齢者や、脳梗塞後遺症やパーキンソン病などの神経疾患（喉の神経や筋肉が正常に働かず嚥下障害を来たす）を抱えている患者や寝たきりの患者に多く発生します。 口の中の細菌が原因であることが多く、口の中が清潔に保たれていないと、肺炎の原因となる細菌がより多く増殖し、誤嚥性肺炎を発症するリスクが高まります。
なぜ高齢者は誤嚥しやすいのか？
高齢者は飲み込む際の気管を閉じる機能が衰えているため、誤嚥を起こしやすく、誤嚥性肺炎にかかりやすいのです。 また、胃の逆流物を誤嚥すると、それに含まれる消化液や酸で気道粘膜が損傷してしまいます。
高齢者 誤嚥するとどうなる？
誤嚥の典型的な症状としては、食事中に激しいむせと咳が生じ、呼吸困難になります。 顔面が紅潮し、時に紫色（チアノーゼ）になります。 重篤な場合、咳も出ず声も出なくなり、手で首をつかむような形になったまま意識を失うこともあります。 急激に口唇や顔面が紫色になってきます。
誤嚥性肺炎何故？
誤嚥性肺炎はなぜ起こる？ 誤嚥性肺炎は食事や睡眠、口腔内の細菌の増殖などによって引き起こされます。 気管に食べ物や唾液が入った場合、咳をして異物を出しますが、加齢により外に出す力が弱まります。 その結果、異物が気管を通り肺炎を起こします。
高齢者 肺炎 なりやすい なぜ？
高齢になると、飲み込む機能が低下するため、食べ物や飲み物が食道ではなく気管に入ってしまい、むせることが多くなります。 そのとき、飲食物や唾液などに含まれている細菌が気管から肺に入り込むと、肺炎を発症しやすくなります(誤嚥性肺炎)。
