高齢者が感染症にかかりやすいのは、若い人よりも免疫力が低下しているからです。 免疫機能は60歳を超えると20代のおよそ半分以下になるといわれています。 加齢によって、免疫を主導する白血球（T細胞）が生み出される数が減り、その活動も衰えます。
高齢者 肺炎 なぜ？
高齢者では、気管に入ったものを咳で外に出す力が弱くなったり、飲み込む力が弱くなっているため、誤嚥が起こりやすくなります。 誤嚥するのは飲食物に限りません。 たとえば夜寝ている間にわずかずつ唾液が気管に流れ込むことがあり、こうした唾液にたとえば肺炎球菌などの細菌が含まれていると肺炎を起こすことがあります。
高齢者 免疫力低下 なぜ？
加齢とともにT細胞とB細胞の活性が低下するため 年齢を重ねるとT細胞とB細胞の活性が低下することも、免疫力が低下する原因になります。 T細胞とは、細菌やウイルスなどの異物に反応してB細胞に異物の情報を伝えたり、マクロファージを活性化させて異物を退治させたりする免疫細胞です。
感染症の原因は何ですか？
病原体に感染した人（感染者）・動物・昆虫や、病原体で汚染された物や食品が感染源となります。 具体的には、感染者や感染動物などからの排泄物・嘔吐物・血液・体液など、保菌者（キャリア）や感染動物が触れた物や食品などです。 感染源を隔離したり消毒することなどが、有効な対策方法です。
