大腸菌はヒトならびに動物の腸管内に生息する常在菌であり、腸管内容物1グラム当り108個含まれている。 消化を助け、ビタミンを生産し、腸内容物の流動を助け、腸管内へ侵入する有害菌を排除する働きをもつ有益な細菌である。
大腸菌が多いとどうなる？
大腸菌は、家畜や人の腸内にも存在します。 ほとんどのものは無害ですが、このうちいくつかのものは、人に下痢等の消化器症状や合併症を起こすことがあり、病原大腸菌と呼ばれています。 病原大腸菌の中には、毒素を産生し、出血を伴う腸炎や溶血性尿毒症症候群（HUS）を起こす腸管出血性大腸菌と呼ばれるものがあります。
大腸菌を食べるとどうなる？
汚染された食べものを食べたり、感染した動物に触ったり、プールの汚染された水を飲み込んだりして、腸内で大腸菌による感染症が発生します。 腸管の感染症は、ときに重度または出血を伴う下痢や腹痛を引き起こすことがあります。
大腸菌なぜ有害？
腸管出血性大腸菌が怖い理由の一つがべロ 毒素（VT1，VT2）と呼ばれる強力な毒素を出 すことです。 この毒素が溶血性尿毒症症候群 （HUS）や脳症（けいれんや意識障害）など 治療が難しい症状を起こすことがあり，重篤 な場合は死に至ることもあります。 また、少 量の菌でも食中毒を起こし、低温にも強く凍 結にも耐えます。
大腸菌 感染 いつまで？
通常の細菌性食中毒の潜伏期間が数時間から３日程度であるのに対して、病原性大腸菌感染症は４～８日と長いのが特徴です。
