沖縄の島じまの周辺には浅い海が広がり、黒潮の影響などでサンゴ礁が発達したそうです。 これらが堆積して琉球石灰岩の層が出来上がりました。
琉球石灰岩 何でできている？
琉球石灰岩は、今から数万年以上前にサンゴや貝殻などが堆積してできた多孔質の堆積岩です。 沖縄では古くから御嶽やグスク、墓、石垣などで使用され、独自の石造文化を形成してきました。 サンゴなどの化石模様が織りなす味わい深い肌合いと、象牙色の温かい色合いが特徴です。
琉球石灰岩の種類は？
さて、沖縄島に分布する石灰岩には、約130万年から10万年前に形成された琉球石灰岩と、約2.7億年前から2億年前に形成された、本部半島にある古期石灰岩の2種類があります。 もちろん両方とも海の生物によってできたものです。
琉球石灰岩の年代は？
石灰岩はサンゴや有孔虫など、海に住む生物の死骸（炭酸カルシウム：CaCO₃）で形成されて います。 特に琉球石灰岩は、形成された年代が新しく約 130 万年前から 7 万年前ごろに形成され ました。 石灰質で年代も若いため、色は乳白色で空隙（すきま）が多い多孔質という特徴を持って います。
石灰岩 化石 なぜ？
タンパク質は無くなっても、主に炭酸カルシウムから出来ている殻や骨は腐らずに残り、堆積物の中に埋もれていきます。 長い時間をかけて堆積していき、石灰岩が出来上がるころには、これら埋もれた殻や骨は化石となっています。
