チンゲンサイ（青梗菜、チンゴンツァイ、学名：Brassica rapa var. chinensis）は、アブラナ科アブラナ属の青菜系の野菜。 中国野菜の中でも日本で身近な野菜の1つとなっている。
チンゲンサイが日本へ入ってきたのはいつですか？
チンゲンサイが日本へ入ってきたのは 日中国交回復 （1972年）以降である。 英語圏 においては「 白菜 」の 広東語 方言発音から「パクチョイ」（ Pak choy ）という呼称が確立していたため、当初は軸が青いものを「青茎（軸）パクチョイ」、白いものを「白茎（軸）パクチョイ」と呼んでいた。
チンゲンサイはいつ手に入りますか？
チンゲンサイはスーパーなどで一年中いつでも手に入るので、旬を感じることが少ないように思いますが、チンゲンサイは春と秋が最も多く出回る時期で、とくに晩秋、気温が下がってきたころに味がよくなるといわれています。 その時期は露地ものが多く、自然の恩恵を存分に受けていて、旬の味がつまっています。
チンゲンサイはどんな料理に使われていますか？
淡緑色の茎は幅が広くて厚みがあり、大きめの葉は緑色で丸みを帯びています。 加熱するとまろやかな甘味とシャキシャキ食があり、炒め物やスープなどさまざまな料理に使われています。 周年出回っていますが、秋から冬が旬です。 チンゲンサイは漢字で「青梗菜」と書きますが、これは梗（軸・茎）が青い菜という意味があります。 中国の華中・華南地域が原産地と考えられています。 アブラナ科の原種は地中海沿岸が原産地とされていますが、そこから分化した植物が中国に伝わり、華中・華南地域で発達し、チンゲンサイが誕生して根付いたとの推測です。 チンゲンサイは結球しないツケナ類「小白菜」に分類され、小白菜は中国では古くから食べられていました。 日本へやってきたのは1972年の日中国交回復以降です。
チンゲンサイは茎が緑色なのですか？
中国語では青梗菜（チンゴンツァイ）、青梗は「茎が緑色」という意味です。 チンゴンツァイを日本語読みすると「チンゲンサイ」です。 チンゲンサイが青軸なのに対し、白軸のものを「パクチョイ」と呼びます。 ビタミンＣ、葉酸、ビタミンＫ、ビタミンＢ群の多くがチンゲンサイより多く含まれています。 シャキシャキとしていて、ほのかに甘みがあり、煮崩れしないチンゲンサイは、油で調理することによって栄養素、特にビタミン類は吸収効率がＵＰします。
