最も一般的には，葉酸欠乏症は摂取の減少（例，アルコール依存症による），需要の増大（例，妊娠による），または吸収障害（例，薬物または吸収不良を引き起こす疾患による）の結果起こる。 長時間の調理は葉酸を破壊するが，多くの主食に葉酸が添加されている。
葉酸が不足するとどうなるか？
摂取不足 通常の食生活で欠乏することはまれですが、欠乏状態が続くと造血機能が異常をきたし巨赤芽球性貧血や、神経障害、腸機能障害などのおそれがあります。 また、口内炎、皮膚異常、動脈硬化を引き起こす可能性もあります。
葉酸 貧血 なぜ？
葉酸が欠乏すると細胞分裂が正常に行われなくなり、骨髄の中の赤芽球（赤血球になる前の未熟な細胞）が通常より大きくなります。 これが巨赤芽球です。 これにより赤血球になる前に壊れてしまった結果、赤血球が不足し貧血が起こります。
ビタミンB12 なぜ不足？
要点 ビタミン B12欠乏症の一般的な原因としては，食事での摂取不足（例，完全菜食主義者の場合），吸収障害，加齢に関連した胃酸分泌の低下，自己免疫性萎縮性胃炎（悪性貧血を引き起こす）などがある。
大球性 なぜ？
大球性貧血とは、MCV（平均赤血球容積）が100以上の貧血のことです。 赤血球一つ当たりの体積が大きくなるタイプの貧血です。 原因としてはビタミンB12 欠乏、葉酸欠乏、骨髄異形成症候群などが代表になります。 ビタミンB12は胃腸を通じて吸収されますが、特殊な病態でうまくビタミンB12が吸収されなくなることがあります。
