昆布から取り出したアルギン酸ナトリウムを水に溶かし、 コーヒーかジュースで味付けをします。 この溶液をスポイトで塩化カルシウム水溶液の中に１滴ずつ落とすと、 丸いイクラのような粒ができます。 これを水洗いしてから食べてみましょう。 この人工イクラの作り方は、バイオテクノロジーの技術にも使われています。
いくら イミテーション？
人工イクラは、日本の化学メーカーが、カプセルの接着剤を開発する過程で、偶然生まれたイクラ状にする技術を水産加工会社に持ち込み生産されたイクラである。 国産の天然イクラの漁獲量の減少、価格の高騰を背景に、天然イクラの代用品として商品化され市場に流通している。
人工いくら 価格？
実はイクラに限らず、激安のサケ缶詰の大部分がマスです。 水産卸業者によると、2018年夏時点で秋サケの魚卵を使った「本物のイクラ」の卸値は、質の悪いロシア産で100ｇ当たり375円程度、北海道産で775円前後、「人造イクラ」は338円、「マスコイクラ」が320円～476円で取引されているといいます。
いくら 人工物？
人工いくらはアルギン酸ナトリウム（海藻の成分）と塩化カルシウム（豆腐の凝固材等に使用）、サラダ油、着色料、調味料等から作られています。 見分け方として、天然のいくらは中の目玉のような部分（胚盤）が固定されているのに対し、人工のものはオイルが浮いた状態なので、全て上向きになるとか。
人工いくら なぜ？
アルギン酸ナトリウムの水溶液にカルシウムイオンを加えると水に不溶のゲルが生成する（式1）。 これ はアルギン酸ナトリウム中のナトリウムとカルシウムが交換され、カルボキシル基同士がカルシウムによ って架橋されるためである。 この原理によってイクラのような粒状の物（人工イクラ）ができる。
