植物は枯(か)れて腐(くさ)ると、溶(と)けずにのこって養分になる。 細かな砂に、しだいに植物の養分がたくわえられ、土になった。 植物が生まれた4億年くらい前から、少しずつ土は作られて、地球は今のような土におおわれる大地になったんだ。 つまり、岩石が養分をふくんだ土になるには、植物のはたらきがなくてはならないんだ。
土はどうやってできたの？
自然の力により、岩石が風化し 細かい粒子へと変化します。 砂状の岩石粒子や、風化しはじめた岩石のな 表面に、コケ類の植物が岩石からの溶出 物を養分として住みはじめます。 物次に微生物が侵入し、岩石の溶解を 加速して、土をつくりはじめます。
石はどうやってできたのか？
そこで、理科の勉強では、岩や石のことを、まとめて「岩石」といいます。 この岩石は、「鉱物（こうぶつ）」というものからできています。 鉱物は、原子という、非常に細かいつぶが規則的（きそくてき）にならんでくっついてできたものです。 この原子どうしがくっつく力が強いために、鉱物はかたくなるのです。
植物はどうやって生まれたのか？
今から40億年ほど前、海の中に最初にたん生した生物は、細菌（さいきん）のように小さいものでした。 そしてそのおよそ10億年後、二酸化炭素（にさんかたんそ）と水を使って、酸素（さんそ）と栄養をつくり出すことのできる植物があらわれました。 植物といっても、根があるわけではなく、海の中をただよっていました。
土壌 何年？
場所によって違いますが、日本だと、火山灰が降ってきて、そこから1センチの土になるのに100年ぐらいかかります。 アフリカだと、1センチつくるのに1000年くらい。 日本で土ができるのが早いのは、火山活動や地震や土砂崩れがあるからです。
