皮膚は掻くことで傷つき、皮膚症状を悪化させてしまいます。 さらに、その刺激によりかゆみを引き起こすヒスタミン等の分泌も促してしまいます。 その結果、かゆみが増してしまうのが「かゆみの悪循環」です。
痒いところを掻く なぜ？
研究グループは、実験的に手首に痒みを誘発し、その近辺を掻くことによって快感を生じさせました。 そのときの脳の活動を、磁気共鳴断層画像装置（fMRI）を使って調べました。 その結果、中脳や線条体といった報酬系と呼ばれる脳部位が強く反応することを世界で明らかにしました。
温まると痒くなるのは何故？
皮膚の温度が上昇すると、かゆみを伝達する神経の働きが活性化されます。 入浴したり、就寝時に布団に入ることで体が温まるので、夜にかゆくなるケースがあります。 また、寝るときには副交感神経が優位な状態になり、皮膚温度が上昇して、かゆみが起こりやすくなります。
背中が痒くなるのはどうして？
そもそも、なぜ背中がかゆくなるのでしょうか。 皮膚表面に外部から何らかの刺激が加わったり、体の中でアレルギー反応が起きたりすると、かゆみを引き起こすヒスタミンなどの物質が体内に放出されます。 放出されたヒスタミンなどの物質が神経に作用することで、かゆみを感じると考えられています。
なぜ掻いてしまうのか？
痛みを伴う接触や熱いという感覚は、化学的な刺激によるかゆみを抑制する働きがあるのだそうです（だからといって痛い思いや熱い思いをしたくないですけど）。 かゆい場所を掻くと気持ちいいのはこのためで、引っ掻くことで生じる痛みで、かゆみが和らいでいるわけです。
