北海道は、かつて蝦夷地（えぞち）と呼ばれ、13世紀頃から本州の江戸時代にかけては先住民アイヌ民族独特の文化の時代が続いた。 明治2年（1869）、箱館戦争が終わると新政府は蝦夷地を北海道と改名し、開拓使を設置。
蝦夷地 いつまで？
日本大百科全書(ニッポニカ)「蝦夷地」の解説 1869年（明治2）に改称されるまでの北海道の旧称。 ただし、古代、中世は、夷狄ヶ島(えぞがしま)、蝦夷ヶ島という言い方が一般的であった。
蝦夷地 支配 いつ？
ロシアによる脅威からの北方警備の為、幕府は1807年に全蝦夷地を直轄地とした。 1821年、松前藩に支配権を返還するが、1854年、日露和親条約が結ばれると、翌年幕府は再び蝦夷地を直轄化。
蝦夷 いつから？
「えぞ」が使われ始めたのは11世紀か12世紀である。 えみし、毛人・蝦夷の語源については、以下に紹介する様々な説が唱えられているものの、いずれも確たる証拠はないが、エミシ（愛瀰詩）の初見は神武東征記であり、神武天皇によって滅ぼされた畿内の先住勢力とされている。 「蝦夷」表記の初出は、日本書紀の景行天皇条である。
蝦夷地開拓 いつ？
明治新政府 は、1869（明治2）年7月に開拓使という役所を置き、8月に蝦夷地を北海道と改め、北海道 の開拓を本格的にはじめました。
