約10000年ほど前には、中国の長江流域で稲作を中心とした農耕が始められていたことが最新の発掘調査で確認されている。 またレバント（シリア周辺、肥沃な三日月地帯の西半分）では、テル・アブ・フレイラ遺跡（11050BP, 紀元前9050年頃）で最古級の農耕の跡（ライムギ）が発見されている。
なぜ人々は農業を始めたのか？
農耕の最初のきっかけは食用にできる植物がよく繁茂している場所を囲い込むことであったろう。 また食べ棄てた種子から同じ植物が再び芽生えてくることを見つけ、種子を播いて作物を育てることを覚えたのであろう。
農耕 牧畜の開始 何時代？
また、木を切ったり、加工したりしやすいように、磨製石器（ませいせっき）が使われるようになりました。 土器や磨製石器を使い、農耕や牧畜が始まったこの時代を、新石器時代（しんせっきじだい）と呼びます。
牧畜の始まりは？
牧畜の歴史は古く、農耕とならんで紀元前5000年頃、新石器時代の古代エジプトなどではすでに行われていた。 狩猟も同じく動物を対象とするが、定常的に動物と接することになる牧畜とは文化的・技術的に大きな隔たりがある。 最初に家畜化された動物はイヌであるが、牧畜のための最初の家畜はヤギやヒツジであると考えられている。
人類が定住を始めたのはいつごろからか？
人類が直立二足歩行を始めたのが 800-700 万年前、そしていくつもの進化の過程を経て 今から 20 万年前にはホモ・サピエンスが誕生したとされる。 しかしそれからもしばらくは 移動生活を続け、定住生活をする人々が増え始めたのは 1 万年ほど前である。
