神経刺激としての辛味の核心は舌・口腔のバニロイド受容体（カプサイシン受容体）で感じる痛覚、または冷刺激受容体で感じる温度覚であり、これに他の条件（トウガラシであれば、発汗および発熱）が統合されたものを辛味と呼んでいる。
なぜ辛さを感じるのか？
たとえば、唐辛子を口に入れたときに感じる痛みにも似た感覚です。 これは味覚とはちょっとちがっていて、たとえば唐辛子の場合その辛味成分である『カプサイシン』というのが舌の粘膜を大いに刺激することで、ようするに『しみる』状態を作り出しているわけです。
辛み 痛み なぜ？
唐辛子の辛味はカプサイシンという成分による。 カプサイシンは全身の感覚神経に作用して焼けつくような痛みを生じさせる。 すなわち「舌に限らず」皮膚だろうが食道だろうが、カプサイシンに触れると「痛い」と感じる。 特に舌で触れた場合、この痛みが「辛い」と知覚される。
なぜ辛いものが好き？
激辛料理に人気があるのは、辛い物を食べることが快感につながるのが理由だと言われています。 辛い物を食べると脳内にアドレナリンというホルモンを分泌します。 このアドレナリンが身体のさまざまな機能を活性化させ、気分を高めてくれます。 また別の脳内ホルモンのエンドルフィンという物質も分泌します。
唐辛子の辛さはなぜできるのか？
唐辛子が辛い理由は、簡単に言うと唐辛子には辛味成分のカプサイシンが含まれているからです。
