甘いもの、砂糖を摂取するといわゆる虫歯菌が酸を産生します。 この酸によって歯の表面が溶かされます。 一方でこの酸は唾液によって中和され、溶かされた歯の表面の修復が起こります。 しかし砂糖を取り続けると、虫歯菌は大量の酸を産生し続けて、唾液の修復機構が働かなくなります。
なぜ甘いものを食べると虫歯になるのか？
甘いものには糖が含まれており、糖は虫歯菌にとってエネルギーになります。 このため糖を摂取することは虫歯菌にエネルギーを与えることになり、虫歯菌の働きを活発にさせてしまうのです。 これが、甘いものを食べると虫歯になりやすい理由です。
オリゴ糖は虫歯になりますか？
“オリゴ糖”も、虫歯になりにくい甘味料の1つです。
虫歯になるのはなぜ？
虫歯は、歯の表面についた歯垢（プラーク）に、虫歯をつくるミュータンス菌が棲みつき、糖分を栄養にして酸を出します。 この酸は歯の表面の硬いエナメル質を溶かし、その部分に穴をあけます。 これが虫歯の始まりです。 虫歯の原因はわかっていますから、この４条件を解消することがそのまま予防につながります。
虫歯の栄養源は？
ミュータンス菌の栄養になるのは糖分で、お口の中に残る糖分を分解してネバネバ物質を放出し、それが歯面に吸着して細菌のかたまりのプラークを形成します。 そこでも糖分を取り込んで「乳酸」をつくりだし、「酸」が歯面のエナメル質を溶かすのです。 虫歯の初期段階を「脱灰（だっかい）」といいます。
