「弥生」という名称は、1884年（明治17年）に東京府本郷区向ヶ岡弥生町（現在の東京都文京区弥生）の貝塚（向ヶ岡貝塚）で発見された土器が発見地に因み弥生式土器と呼ばれたことに由来する。 当初は、弥生式土器の使われた時代ということで「弥生式時代」と呼ばれ、その後徐々に「式」を省略する呼称が一般的となった。
なぜ縄文時代というのか？
答え. 縄文時代は、日本で「土器」づくりが始まった時代なのです。 この土器は縄目（なわめ）の文様（もんよう）がついていることから、「縄文土器」と呼ばれています。 「縄文土器」の「縄文」が時代の呼び名になったのです。
弥生時代はなぜ弥生なのか？
明治17年（1884年）、東京府本郷区向ヶ岡弥生町（現在の東京都文京区弥生）の向ヶ岡貝塚から欠けた土器１個が採集され、縄紋式土器とは違うものであることから後に「弥生式土器」と呼ばれ、「弥生時代」の名前が誕生しました。 ちなみにこの土器の発見日は3月2日で偶然にも「弥生」でした。 【次のクイズにチャレンジ！】
弥生時代 柵 なぜ？
祖先や神をまつる人が住み、米の豊作などを祈ったと考えられています。 この吉野ヶ里遺跡では、他の村との争いに備えていた跡が残っています。 濠がめぐらされ、その深さは３ｍ以上もあり、簡単にはこえられません。 まわりは柵で囲み、見張りを立てて、侵入を防いでいました。
3月をなぜ 弥生と言うのか？
弥生（やよい）とは陰暦（旧暦）の3月を意味します。 語源は草木の芽吹く「いやおい」から「やよい」となった説が有力です。
