カリウム濃度の低下には多くの原因がありますが、通常は嘔吐、下痢、副腎の病気、利尿薬の使用が原因で起こります。 カリウム濃度が低下すると、筋力低下、筋肉のけいれんやひきつり、さらには麻痺が生じるほか、不整脈を起こすことがあります。 診断は、カリウム濃度を測定する血液検査に基づいて下されます。
カリウム不足 なぜ？
低カリウム血症を引き起こす原因には3通りあり、①食欲不振や偏食によるカリウムの摂取不足、②体外へのカリウム排泄の亢進、③血液中から細胞内へのカリウムの移動、です。 体外にカリウムが排出されるルートとしては消化管からと腎臓からの2つがあります。
カリウムが下がるとどうなる？
したがって低カリウム血症になると、消化管や筋肉、腎臓、神経系に障害を受けやすくなります。 筋力低下や筋肉痛、悪心（おしん）、嘔吐（おうと）、便秘、痙攣（けいれん）などの諸症状から、重度になると四肢麻痺（まひ）や自律神経失調、筋肉痙攣、呼吸筋麻痺、不整脈、麻痺性腸閉塞などに至ります。
カリウム なぜ心停止？
細胞内のカリウム は約 120meq/L と高濃度で、細胞外液濃度は（血液と組織間液が細胞外液です）4meq/L と低く、 この濃度差が小さいと心臓の興奮伝導が遅れます。 その結果心臓は十分に働けなくなり、ついには心停 止に至ります。
低カリウム血症の死亡率は？
低カリウム（K）血症とは，生体内貯蔵量不足，あるいは細胞外K＋の細胞内への異常な移動により血清K濃度が3.6mEq／L未満となることである。 □低K血症は入院患者の20％に認められ，不整脈，血圧異常あるいは心筋障害をきたしやすく，死亡率は10倍に増加する。 最も一般的な原因は，消化管からの喪失と腎からの排泄亢進である。
