木は突然（とつぜん）地球上にたん生したわけではありません。 木は、とても長い時間をかけて、形や性質（せいしつ）を変えながら、今のようなすがたになりました。 これを進化といいます。 今から40億年ほど前、海の中に最初にたん生した生物は、細菌（さいきん）のように小さいものでした。
木は何でできてるの？
お気づきのように、木材はそのほとんどが炭素（C）、酸素（O）、水素（H）で構成されている。 植物の光合成を思い出していただくと分かるように、樹木は空気中の二酸化炭素（CO2）と土中の水分（H2O）を太陽からの光エネルギーを利用して、自らの体－細胞壁－セルロース、ヘミセルロース、リグニン－を作っているのである（図２）。
木はいつできた？
化石記録をのぞいてみると、最古の木はデボン紀中期の終わり、そして森林はそのすぐ後にあたる「デボン紀後期のはじめごろ」に出現したと考えられている。 今から約3億8500万年前のことだ。
木はどうやって育つのか？
どんなに大きな木でも、最初は小さな種から出た小さな芽（め）から始まります。 この小さな芽は、さらに小さな細胞（さいぼう）がたくさん集まってできていますが、 その後、栄養（えいよう）をもらいながら、だんだん数がふえていくのです。 つまり、植物が大きくなるのは、この細胞の数がどんどんふえていくからです。
花はどうやって生まれたのか？
雌の胞子をつくる「大胞子葉」が雌しべに、雄の胞子をつくる「小胞子葉」がおしべに。 すなわち、「花」は「葉」が進化した姿と考えられる。 進化の過程で、葉が行っていた光合成と生殖を「分業」した結果、「花」が生まれた。
