表皮と真皮の境界にあたる基底細胞の間にあるメラニンを生成する細胞。 色素細胞あるいは色素生成細胞とも呼ばれる。 皮ふの中ではデンドライト（樹状突起）と呼ばれる細長い枝状の突起を伸ばして、周囲にある角化細胞にメラニンを受け渡している。
メラニン生成 どこ？
4層になっている表皮の大部分がケラチノサイトという表皮細胞です。 4層のいちばん下の基底層に、約36個の基底細胞に対して1個といわれる割合で分布しているのがメラノサイト。 メラニンは、そのメラノサイトで作り出されています。
メラニン細胞はどこ？
メラニン細胞（めらにんさいぼう、英: melanocyte）は、メラニンを形成する細胞。 メラノサイトとも呼ばれる。 チロシナーゼを有し、血液からのチロシンからメラニンを生成する。 毛母基、脂腺、汗腺、真皮、脈絡膜、虹彩、髄膜、子宮小丘などに出現する。
メラニン 皮膚のどこ？
紫外線を浴びると、肌表皮の基底層にあるメラノサイト（メラニン形成細胞）で黒色メラニンが作り出されます。 黒色メラニンを含む表皮細胞によってバリア機能を形成し、紫外線による肌へのダメージを未然に防ぎます。
メラニン いつ作られる？
肌は表皮と真皮から成ります。 このうちシミに深く関わる表皮は、表面から順に角層、顆粒層、有棘層、基底層の4層で構成されます。 メラニンは紫外線が当たると皮膚内に産生され、周囲の表皮細胞に輸送された後、最終的に肌のターンオーバーにより皮膚外に排出されます（図1）。
