表皮は表皮細胞(ケラチノサイト)、色素細胞(メラノサイト)などからなり、厚さ . ないもののようですが、本来メラニンは、紫外線から肌細胞を守るために作られます。
メラノサイトって何？
表皮と真皮の境界にあたる基底細胞の間にあるメラニンを生成する細胞。 色素細胞あるいは色素生成細胞とも呼ばれる。 皮ふの中ではデンドライト（樹状突起）と呼ばれる細長い枝状の突起を伸ばして、周囲にある角化細胞にメラニンを受け渡している。
シミとは何？
シミとは、皮膚内で作られるメラニンという色素が沈着したもの。 紫外線を浴び続けることでできる「日光黒子（老人性色素斑）」がもっとも一般的ですが、子供の頃からみられるソバカスや、ホルモンバランスの崩れが関係する「肝斑」というシミもあります。
メラノサイトはどこ？
メラノサイトは皮膚（表皮・毛球）、眼（網膜・脈絡膜）、粘膜（口腔・食道・腸管）などに分布しており、顔面などの日光露出部や外陰部などの生理学的な色素沈着部には高密度で存在します。 なお、1個のメラニン細胞は約5～12個の基底細胞にメラニンを供給しています。
シミはどこにできる？
シミはごく薄い表皮の中で発症します。 表皮は表皮細胞(ケラチノサイト)、色素細胞(メラノサイト)などからなり、厚さわずか0.1〜0.3ミリの中は4つの層に分かれています。 一番下の基底層にあるメラノサイトが、シミのもととなるメラニンをつくり出します。 表皮が紫外線を浴びるとメラノサイトに信号が送られます。
