開拓使（かいたくし）は、北方開拓のために明治2年（1869年）7月8日から明治15年（1882年）2月8日まで置かれた日本の官庁である。 樺太開拓使が置かれた明治3年（1870年）2月13日から明治4年（1871年）8月7日までは、北海道開拓使と称した。 開拓使設置前の北海道行政は箱館府（箱館県）が行なっていた。
開拓使って何？
1869（ 明治 めいじ 2）年， 北海道 ほっかいどう を開発するためにおかれた役所。 北海道開拓使 ほっかいどうかいたくし ともいう。
開拓使 何した？
かいたく‐し【開拓使】 〘名〙 北海道ならびにその属島の開拓、警備、行政の事務を総轄した行政機関。 一時は樺太（サハリン）をも管轄した。 明治二年（一八六九）に創設され、同一五年に廃され、のち北海道庁となる。
開拓使 なぜ？
明治に始まる開拓使の設置は、北海道を維新後の国力増強に活用し、士族に授産することを目的として、札幌の開発、道路・港湾・鉄道の整備、鉱山開発、官営工場の建設、札幌農学校の設置などを進め、集団移住者と屯田兵による開拓を推進します。
蝦夷地の開拓 なぜ？
明治新政府 は、1869（明治2）年7月に開拓使という役所を置き、8月に蝦夷地を北海道と改め、北海道 の開拓を本格的にはじめました。 その背景には、いまだ解決していなかったロシアとの国境 問題への危機感と、さまざまな産業をさかんにして日本を豊かにしたいという期待があり ました。
