政府は明治2（1869）年7月、「開拓使」を設け、北海道の本格的な開拓に着手しました。 開拓使は、欧米の文化・技術を積極的に取り入れ、それをもとに農業、鉱工業などの新しい産業を興し、交通を整備し、開拓の基盤を固めるとともに、北方の警備に努めました。
屯田兵 どこからきた？
開拓使時代に屯田兵が入植したのは、１８７８（明治１１）年に札幌の東方の江別兵村に僅かに１０名、１８８１（明治１４）年に江別兵村の分隊として石狩川対岸に当たる篠津兵村への２０名の入植が実現しただけだった。 この屯田兵の出身地は東北地方の人々だった。
なぜ北海道を開拓？
当時は、北海道開拓という名で推進されていた。 その目的は、一つは、シベリア開発以降、樺太まで迫っていたロシアの南下政策に対する防衛であり、もう一つは、欧米列強に対抗するために、国内で急速に資本主義を育成するため、多くの天然資源が眠る北海道を開発し、国家の経済的国力を高めるためであった。
開拓使 なぜ？
明治に始まる開拓使の設置は、北海道を維新後の国力増強に活用し、士族に授産することを目的として、札幌の開発、道路・港湾・鉄道の整備、鉱山開発、官営工場の建設、札幌農学校の設置などを進め、集団移住者と屯田兵による開拓を推進します。
開拓使 いつ？
開拓使（かいたくし）は、北方開拓のために明治2年（1869年）7月8日から明治15年（1882年）2月8日まで置かれた日本の官庁である。 樺太開拓使が置かれた明治3年（1870年）2月13日から明治4年（1871年）8月7日までは、北海道開拓使と称した。 開拓使設置前の北海道行政は箱館府（箱館県）が行なっていた。
