明治政府は、ロシアの南下政策に対して、北方の防備のため北海道の開拓を急務とした。明治2年（1869）、北海道ならびにその属島の行政・開拓をつかさどる省と同格の .
開拓使 どこに置かれた？
開拓次官（'74年に長官）黒田清隆の指導のもとに，アメリカ農務局長ケプロンを顧問に迎え，移民・屯田兵 (とんでんへい) の奨励，道路・港湾・炭田の開発，札幌農学校の創設などにつとめた。 '82年廃止され，札幌・函館・根室の３県が置かれた。
開拓使 いつから？
開拓使（かいたくし）は、北方開拓のために明治2年（1869年）7月8日から明治15年（1882年）2月8日まで置かれた日本の官庁である。 樺太開拓使が置かれた明治3年（1870年）2月13日から明治4年（1871年）8月7日までは、北海道開拓使と称した。 開拓使設置前の北海道行政は箱館府（箱館県）が行なっていた。
開拓使 なぜ？
明治に始まる開拓使の設置は、北海道を維新後の国力増強に活用し、士族に授産することを目的として、札幌の開発、道路・港湾・鉄道の整備、鉱山開発、官営工場の建設、札幌農学校の設置などを進め、集団移住者と屯田兵による開拓を推進します。
屯田兵はどこから来た？
屯田兵とは、そのような士族の救済と北海道の開拓、北方警備を担うために、明治政府によって北海道各地に組織的・計画的に移住・配備された人たちのことを指します。 制度創設当初は、士族に限定されていましたが、1890年からは族籍に関係なく、平民からも募集するようになりました。
