その原因は、冬特有の北西季節風にあります。 大陸から冷たい北西季節風が吹くと、その風より温度が高い日本海からたくさんの水分が蒸気となって風に乗ります。 そして、日本列島の中央で連なる高い山にぶつかって上昇し、大量の雪雲となるのです。 この雪雲が日本海側の山間部や平野部で雪となって降り積もるのです。
北陸 なぜ雪が多い？
まず、北海道よりも北陸の方が大陸から離れており、さらに暖流(対馬海流)の影響も強いため、より多くの水蒸気を海から得られます。 また、気温自体も北海道や東北よりも高いので、飽和水蒸気量じたいも多くなります。 これらの理由から、北陸地方は日本で最も多くの雪が降る地帯となっているのです。
大雪災害の原因は？
気圧配置や上空の強い寒気等によって積乱雲が発達し、大雪が降ると、積雪や凍結により、転倒・骨折・転落事故をはじめとする雪災を引き起こす要因になります。 ほかにも線路・道路・滑走路等が埋没することによって起きる交通災害や、家屋や樹木が雪圧によって損壊するといった危険があります。
山 雪多い なぜ？
湿った空気は、日本の中央にある高い山脈を越える際、山の地形が原因となって起こる上昇気流によりさらに雲を発達させ山沿いによりたくさんの雪を降らせます。 そして、山脈を越えた後は、乾いた空気となって太平洋側へぬけます。 そのため冬は日本海側にたくさんの雪が降り、太平洋側は晴れた日が多くなるのです。
雪の発生条件は？
日本海側では地上の気温が2～3℃以下、太平洋側では1～2℃以下で雪が降るといわれます2）。 ただし、雪か雨かを決めるのは地上付近の気温だけではなく、じっさい、気温が10℃前後でも雪が降ったという記録があります。 雪か雨かを決める条件の1つは、雪が降ってくるとちゅうの湿度（相対湿度）です3）。
