感染症の基礎知識 病原体：寄生虫とは 寄生虫とは、人や動物の表面や体内にとりついて（寄生して）食物をせしめる生物のことをいいます。 寄生される人や動物を宿主といい、寄生虫は宿主なしでは生きていけません。 そして、寄生虫は宿主に害を及ぼす場合があり、この感染症を「寄生虫症」といいます。
なぜ寄生虫は宿主に害を及ぼしていますか？
そして、寄生虫は宿主に害を及ぼす場合があり、この感染症を「寄生虫症」といいます。 第2次世界大戦後の日本では多くの人（60％前後が回虫（かいちゅう）、5％前後が鉤虫（こうちゅう）に感染）が寄生虫に感染していました。
人につく寄生虫はどれですか？
人につく寄生虫は、世界では約200種類、日本では約100種類記録されており、原虫と蠕虫（ぜんちゅう）の2つに分類されます。 その他に体表に寄生したり感染を媒介するノミ、シラミ、ダニなどの動物（衛生動物）も寄生虫に含まれます。 原虫は1つの細胞（単細胞）からできていて、非常に小さく顕微鏡でないと見ることができません。 一方、蠕虫は多くの細胞（多細胞）からできていて、人の眼で見ることができる寄生虫です。 病原体となる寄生虫によって、感染経路や感染部位はさまざまです。 最も多いのは口から感染する経口感染です。
動物は寄生虫に含まれますか？
その他に体表に寄生したり感染を媒介するノミ、シラミ、ダニなどの動物（衛生動物）も寄生虫に含まれます。 原虫は1つの細胞（単細胞）からできていて、非常に小さく顕微鏡でないと見ることができません。
