鉢やプランターで育てる場合は、もともと土壌が少ないのでなおさらのことです。 また花をより大きく、より美しく、野菜ではより美味しく、より収穫量を多くするなど、人間の要望にあわせて品種改良した結果、野菜や草花は育つために多くの養分が必要となり、これを補うためにも肥料を与える必要があるのです。
肥料 いつ入れる？
肥料を入れるタイミングは？ 植物によって肥料の量や与える時期は異なりますが、基本的には元肥（植物を植え付けるときに与える肥料）、追肥（栽培途中に生育状況に応じて与える肥料）、お礼肥（花が咲いた後や収穫後の与える肥料）を与えます。
肥料を使うとどうなる？
先ほども説明したように、化学肥料を使うことで生態系を崩す危険性があります。 また、化学肥料は水に溶けやすいため、雨が降ったときに地下水や河川に流れてしまうことも。 植物が吸収できなかった成分が河川に流れ出ることで、環境汚染に繋がります。 また、食物に残った成分で人に影響を与えてしまうことも。
なぜ追肥をするのか？
野菜の生育で必要な肥料の三要素（窒素（N）・リン酸（P）・カリ（K））の中で、野菜が最も必要とし、根から多く吸収される成分は窒素とカリです。 しかし、窒素とカリはプランター栽培では流されやすく、不足するので追肥として補給が不可欠です。
化成肥料 何に使う？
元肥でも追肥でも使える化成肥料 窒素・リン酸・カリウムをそれぞれ同量含むタイプ（たとえばすべて8 %）は、植付けをする前に土に施しておく元肥として使うのに便利です。 追肥には、窒素単肥、あるいは窒素とカリウムを含む化成肥料（NK化成）などがよく用いられます。
