日本の稲作は紀元前3世紀に始まります。 中国・揚子江（ようすこう）の流域で発達した技術が、農具とともに伝えられたのです。 最初、農具は木でつくられたものでしたが、鍬（くわ）をはじめとして、たくさんの種類がすでにそろっていました。 当時の水田はすべてが低湿地の沼田だったので、木製でも十分に役に立ったのです。
稲作の伝来 何時代？
中国から稲作が伝わった「縄文時代」(約1万2,000年前～2,500年前)
お米いつからあるのか？
稲作の起源は、インドのアッサム地方から中国の雲南省にかけての山間との説が有力で、中国の長江（揚子江）中流の遺跡から約6500年前の水田跡や灌漑設備が発見されています。 日本に稲作が伝わったのは縄文時代の終期です。
田んぼ いつから？
日本の中では、一番古い田んぼは、縄文時代の終わりころ（２，５００年くらい前）のものが発見されています。 （ただし、イネの化石で一番古いのは、岡山県の遺跡から、３，５００年前のものが見つかっていて、当時は田んぼでなく畑でイネを作っていたのではないかという説があります。）
水稲農耕 いつから？
水田稲作に関しては従来、紀元前5～4世紀頃に始まったとされていたが、2003年になって、国立歴史民俗博物館が遺跡からの出土品や土器に付着した炭化物などの年代を炭素14年代測定法によって推定した結果、従来の定説より約500年ほど早い紀元前1000年頃、前11世紀に開始されたとする研究結果を発表している。
