どんなに大きな木でも、最初は小さな種から出た小さな芽（め）から始まります。 この小さな芽は、さらに小さな細胞（さいぼう）がたくさん集まってできていますが、 その後、栄養（えいよう）をもらいながら、だんだん数がふえていくのです。 つまり、植物が大きくなるのは、この細胞の数がどんどんふえていくからです。
植物はなぜ成長するのか？
植物は、どうやって成長するのかな。 植物は光合成によって、養分を作っている。 光合成に必要なのは、空気中の二酸化炭素(にさんかたんそ)と土の中にある水だ。 葉からは二酸化炭素を吸(す)い、そして根から土の中の水を吸って、植物は成長するんだ。
なぜ植物は上に伸びるのか？
地球の上では、自然の光のみなもとは太陽です。 太陽から直接届く光もあれば、空気中のちりなどで散乱されてから届く青空の光、雲の粒子で散乱されて届く曇の日の光など、いずれも地平線よりも上から届きます。 光が上から届くから、少しでもたくさん受け取れるように植物は上に伸びるような気がしますが、正しいでしょうか？
成長点 なぜ？
体の至る所で細胞を増やしたりしたら、細胞壁があって細胞同士がきっちりくっついてしまっている植物の場合、よほどうまくやらないと既存の組織を壊してしまいます。 ですので既存の体の構造を壊さずに大きくなるとすれば、先端から新しい細胞を供給して、既存の体の上に新しい組織を積み上げていくのが自然なやり方になります。
植物はどのようにして増えるのか？
植物の根の先端では、細胞の数がさかんに増殖しており、増えた細胞がしだいに大きくなっています。 これを繰り返して植物は成長していきます。 細胞の数が増える時、1個の細胞が2個に分かれます。 これを「細胞分裂（さいぼうぶんれつ）」と言います。
