不足する養分を補うのが肥料です。 なかでも大量に必要とされるのが、「肥料の3大要素」（大量要素）と呼ばれている窒素（Ｎ）、リン酸（P）、カリ（Ｋ）です。 次いで必要な養分は、カルシウム、マグネシウム、イオウです。 それぞれに効き目が異なり、植物の生育段階で必要とする要素が違いますが、養分は単独で働くわけではありません。
窒素、リン、カリウムとは何の三要素？
肥料の三要素（ひりょうのさんようそ、英: three main macronutrients）とは、植物栄養素としての窒素、リン酸、カリウムのことである。 これらは、植物がその成長のために多量に要求し、かつ、植物体を大きく生育させるため、農業上特に肥料として多く与えることが望ましい。
リン酸肥料は何に効く？
開花・結実を促すリン酸 開花・結実を促すため、リン酸は「実肥（みごえ）」といわれています。 ほかに、植物全体の生育、枝分かれ、根の伸長などを促す働きもあります。 リン酸が不足すると、下葉から緑色や赤紫色に変色し、株の生育が衰えてきます。 開花や結実に加え、実の成熟が遅れて収穫量が減ったり、品質が低下したりします。
肥料のカリって何？
カリ（K）は元素名としては「カリウム」ですが肥料では単に「カリ」と呼び、漢字では「加里」と書きます。 カリは植物体の直接の構成成分ではなく、細胞液の中でカリウムイオンとして存在し、タンパク質や炭水化物の合成・移動・蓄積など植物体内の様々な化学反応を促進する補酵素として働いていると考えられています。
窒素は何に効くか？
窒素は植物の生育初期に欠かせないもの 窒素はたんぱく質の元となる元素のため、不足すると葉や茎の成長が鈍くなります。 葉の大きさも小ぶりになったり色が薄くなったり、茎の成長が悪くなって伸び悩んでしまうこともあります。 こうしたことから、窒素肥料は「葉肥（はごえ）」とも呼ばれ、生育の初期に効果的とされています。
