死後硬直が解ける事を解硬というが、これは筋肉細胞に残存するタンパク質分解酵素プロテアーゼにより筋源繊維が切断されて小片化するためであると考えられている（その他にも筋肉中のCa2+（カルシウムイオン）が関与しているとする説もある）。
死後硬直は、いつまで続く？
普通，死後全身の神経支配の消失とともに筋肉は弛緩(しかん)するが，死後２〜３時間で，顎(あご)や首の筋肉から硬直が始まり，６〜８時間で全身に波及する。 24時間ほどで最高に達し，夏では１〜２日，冬では３〜４日間この状態が持続したのち，緩解し始める。
死後硬直 なぜ わかりやすく？
生きているときは筋肉を使って体を自由に動かすことができました。 しかし筋肉への栄養が絶たれると筋肉が硬まってしまい動かなくなります。 これが死後硬直です。
死後硬直 どうなる？
死後2時間くらい経過すると、筋肉内のグリコーゲンの減少と乳酸の増加に伴ってアデノシン三リン酸（ATP）が減少。 この化学反応のため次第に筋肉が硬化し、関節が動かなくなる現象が死後硬直。 死後2時間くらいで顎関節に現れ、順次全身の筋肉におよび、６〜８時間で手足の筋肉に明確に認められるようになる。
硬直 いつから？
ご遺体の経過変化では、「死後硬直」ということが一般的にみられます。 これは死後、２．３時間で徐々に始まり、半日もすると主な筋肉は固まってしまったようになります。
