石炭紀の前期と後期では気候が非常に異なりました。 前期はどこも温暖でしたが、後期は赤道から離れるにつれて涼しくなり、南部には巨大な氷河が発達していました。 植物の光合成により、当時の大気の酸素濃度は現在よりかなり高めでした。 おかげで、濃い酸素を必要とする巨大昆虫が繁栄しました。
昆虫は大きくなれないのはなぜ？
昆虫が小さければこの構造でも問題ないが、体が大きくなると内部まで十分に酸素が届かない。 つまり、昆虫は気管呼吸であり肺を持たないために、体を大きくすることができないというわけである。
地球史上最大の昆虫は何の仲間？
メガネウラ【Meganeura】 トンボに似た翅をもつ大型の化石昆虫で，翅長は31cm，したがって翅をひろげると65cm以上にもなり，史上最大の昆虫といわれる。 古生代石炭紀後期(約3億年前)に出現。 化石はフランス，コマントリーの炭鉱の坑内から産出した。
恐竜 なぜ大きい 酸素？
恐竜は息を吸うとき、気のうに空気を取り込みながら、つながっている肺にも空気を送る。 はくときにも、気のうにたくわえた空気を肺に送る。 いつも肺を流れる空気は一方通行なので、吸った空気とはく空気が混ざらない。 これで、巨大な体に十分な酸素を血液に取り込むことができたといわれるよ。
昆虫拡大 何億年前？
そして，約 3 億年前に翅を得たことで爆 発的に生息範囲を拡大し，その過程で多彩な形態を発達させ，高度な生理機能を 得た． 昆虫は人類が出現するよりはるか以前に，地球上のあらゆる環境に適応で きる能力を身につけ，それらを遺伝子の配列，種類，発現制御プログラムの組合 せとしてゲノム上に刻み込んだのである．
