サツマイモは種をまくのではなく、苗を畑に植えます。 種いもを消毒（しょうどく）してから、適当な湿度（しつど）をあたえて芽を出させます。 これを苗床（なえどこ）でちょうどいい長さに育てたものを、切りとって使います。 最近では、ウイルス病にかかっていないバイオ苗を使うことも多くなってきました。
さつまいも 普及 いつから？
青木昆陽は享保の大飢饉に際して将軍徳川吉宗によって登用された人物で、著作『蕃藷考』(1735)の中で飢饉のときの代用作物として栽培を奨励し、その結果サツマイモの栽培が急速に全国に広まりました。 昆陽の施策によって、後に起こった天明の飢饉では多くの人が命を救われたと言われています。
さつまいも 連作できますか？
サツマイモは連作障害が出にくい作物なので、2～3年なら連作しても構いません。 ただし、ネコブセンチュウが発生している畑では、連作によりネコブセンチュウ密度が高まるので避けるようにします。 サツマイモは痩せ地でもよく育つ作物で、葉ばかりが茂る「つるぼけ」という状態になるとイモが肥大しないことがあります。
さつまいも苗販売いつ頃？
サツマイモの苗は、4月下旬頃に種苗店やホームセンターなどで販売されます。
サツマイモの肥料はいつやる？
5-8-10などのサツマイモ専用肥料も市販されています。 どれも窒素成分少なめで、その倍量程度のカリウムで配合されているはずですので、量が多いのであれば専用肥料を使うと良いでしょう。 追肥は6月中に済ませ、遅れることのないように気をつけましょう。 生育後半に肥効が続くと、イモの肥大が鈍くなります。
