とんでん‐へい【屯田兵】 １ 土着して平時は農業に従事している兵。 ２ 明治政府が北海道の開拓と警備のために設置した農兵。 明治8年（1875）から同37年まで続いた。
屯田兵 何をした？
明治維新後、旧幕府側の武士たちは、禄を奪われ窮乏しました。 屯田兵とは、そのような士族の救済と北海道の開拓、北方警備を担うために、明治政府によって北海道各地に組織的・計画的に移住・配備された人たちのことを指します。
なぜ 屯田兵 と 呼ば れ たか？
「屯田」は、漢の武帝が北方からの侵略に備えて配備した「田卒」の駐屯地の名に由来し、屯田兵制度は日本の軍政史上において、また、植民政策としても特異な制度だった。 屯田兵制度に基づき、7,337名の屯田兵が37の兵村を形成し、農業や自治の面で北海道発展の礎を築いた。
北海道開拓民 なぜ？
当時は、北海道開拓という名で推進されていた。 その目的は、一つは、シベリア開発以降、樺太まで迫っていたロシアの南下政策に対する防衛であり、もう一つは、欧米列強に対抗するために、国内で急速に資本主義を育成するため、多くの天然資源が眠る北海道を開発し、国家の経済的国力を高めるためであった。
屯田兵 何年？
屯田兵（とんでんへい）は、明治時代に北海道の警備と開拓にあたった兵士とその部隊である。1874年（明治7年）に制度が設けられ、翌年から実施、1904年（明治37年）に廃止された。
