「弥生」という名称は、1884年（明治17年）に東京府本郷区向ヶ岡弥生町（現在の東京都文京区弥生）の貝塚（向ヶ岡貝塚）で発見された土器が発見地に因み弥生式土器と呼ばれたことに由来する。 当初は、弥生式土器の使われた時代ということで「弥生式時代」と呼ばれ、その後徐々に「式」を省略する呼称が一般的となった。
なぜ縄文時代というのか？
答え. 縄文時代は、日本で「土器」づくりが始まった時代なのです。 この土器は縄目（なわめ）の文様（もんよう）がついていることから、「縄文土器」と呼ばれています。 「縄文土器」の「縄文」が時代の呼び名になったのです。
弥生時代はなぜ弥生なのか？
明治17年（1884年）、東京府本郷区向ヶ岡弥生町（現在の東京都文京区弥生）の向ヶ岡貝塚から欠けた土器１個が採集され、縄紋式土器とは違うものであることから後に「弥生式土器」と呼ばれ、「弥生時代」の名前が誕生しました。 ちなみにこの土器の発見日は3月2日で偶然にも「弥生」でした。 【次のクイズにチャレンジ！】
3月をなぜ 弥生と言うのか？
弥生（やよい）とは陰暦（旧暦）の3月を意味します。 語源は草木の芽吹く「いやおい」から「やよい」となった説が有力です。
弥生時代 どのような時代？
・弥生時代は、今から約２４００年前から３世紀中ごろまで続いた時代で、縄文土器と比べ て、調理に適したうすいくてかたい弥生土器が使われた時代。 大陸や朝鮮半島から移り住ん だ人々によって伝えられた米作りにより、縄文時代の狩猟中心の生活から稲作（米作り）中 心の生活となった。
