かぼちゃの別名には、南京（なんきん）、ぼうぶら、唐茄子（とうなす）、唐瓜（からうり）がある。 南京は、日本にもたらされる寄港地である中国の「南京」に由来する。
当時はどうして かぼちゃを食べる？
保存がきくため 昔は現在のように保存技術が発達しておらず、野菜をどの季節でも食べるのは難しいことでした。 その点、かぼちゃは長期保存が可能なので、冬至にかぼちゃを食べて厳しい冬を元気に乗り切ろうという目的があったのです。
南京とかぼちゃはどう違う？
南京は中国の南京を経由してもたらされたことからこの名がついたようだ。 南瓜は中国でのかぼちゃの呼び名で南蛮渡来の瓜を意味することばである。 ちなみに南京は主に関西で使われることが多い。
冬至にかぼちゃ食べるのはなぜ？
中国や日本では、冬至は太陽の力が一番弱まった日であり、この日を境に再び力が甦ってくるという前向きな意味合いを含んだ言葉なのです。 冬至を境に運も上昇するとされているので、かぼちゃを食べて栄養を付け、身体を温めるゆず湯に入り無病息災を願いながら寒い冬を乗りきる知恵とされています。
かぼちゃをなんきんという？
時代は流れ、カボチャが共通語として定着しましたが、大阪ではナンキンと呼ばれていたので「カボチャ」と「ナンキン」の両方が存在することになりました。 ほかの地域では共通語が残ることが多いのですが、大阪ではカボチャは丸ごとのもの、ナンキンは調理したものと意味を分けたのです。
