寄生虫（きせいちゅう）とは、寄生生物のうち動物に分類されるものを指す。 寄生動物とも。 植物における寄生生物は寄生植物と呼ばれる。 寄生の部位によって、体表面に寄生するものを外部寄生虫、体内に寄生するものを内部寄生虫という。
人につく寄生虫はどれですか？
人につく寄生虫は、世界では約200種類、日本では約100種類記録されており、原虫と蠕虫（ぜんちゅう）の2つに分類されます。 その他に体表に寄生したり感染を媒介するノミ、シラミ、ダニなどの動物（衛生動物）も寄生虫に含まれます。 原虫は1つの細胞（単細胞）からできていて、非常に小さく顕微鏡でないと見ることができません。 一方、蠕虫は多くの細胞（多細胞）からできていて、人の眼で見ることができる寄生虫です。 病原体となる寄生虫によって、感染経路や感染部位はさまざまです。 最も多いのは口から感染する経口感染です。
動物は寄生虫に含まれますか？
その他に体表に寄生したり感染を媒介するノミ、シラミ、ダニなどの動物（衛生動物）も寄生虫に含まれます。 原虫は1つの細胞（単細胞）からできていて、非常に小さく顕微鏡でないと見ることができません。
寄生蠕虫の大きさはどのくらいですか？
寄生蠕虫は多細胞生物で、おおよその体の大きさは1 mmから10 mまでさまざまです。 蠕虫の感染は、卵を直接摂取するか、幼虫の段階で皮膚に浸透するか、昆虫ベクターを介して宿主にライフサイクルの段階を伝達することによるものです。
なぜ寄生虫は宿主に害を及ぼしていますか？
そして、寄生虫は宿主に害を及ぼす場合があり、この感染症を「寄生虫症」といいます。 第2次世界大戦後の日本では多くの人（60％前後が回虫（かいちゅう）、5％前後が鉤虫（こうちゅう）に感染）が寄生虫に感染していました。
