アレルギーとは、あるものに対して過敏に反応する状態で、免疫反応が関係するものをいいます。 免疫とは、体を守るための防御システムで、もともと生き物が持っている自然免疫と、何らかの刺激を受けてあらたにできる獲得免疫とがあります。 アレルギーについてよくわかっているのは、獲得免疫の中のIgEという抗体が関係する反応です。
アレルギーって何がある？
アレルギーの病気としては、ぜん息、アトピー性皮膚炎、食物アレルギー、アレルギー性結膜炎、アレルギー性鼻炎、花粉症などがあります（それぞれの病気については各項目を参照してください）。 アレルギーの病気は、年齢によって発症しやすいアレルギーが異なるという特徴があります。
アレルギーはなぜ出るのか？
アレルゲンが含まれる食べ物を体に取り込むと、そのアレルゲンにだけ結合することができる免疫グロブリンＥ（ＩｇＥ）抗体が作られます。 そこにさらにアレルゲンが入ってくると、ＩｇＥ抗体と結びついて、刺激物質のヒスタミンや体に有害な物質を放出するメカニズムが働きます。 それらの物質によってアレルギー反応が起こるのです。
なんのアレルギーか知るには？
何がアレルゲンなのかを調べるアレルギー検査には、血液検査、パッチテスト、プリックテスト、誘発試験などさまざまな種類があり、アレルギーの性質によって実施する検査が異なります。 例えば、金属アレルギーの場合、金属に接触してから直ちに症状が出ることが少ないため、数日後の反応を調べるパッチテストが適しています。
アレルギーは何語？
アレルギー（allergy）とは、ギリシャ語のallos（other，変じた）とergo（action，作用・能 力）とに由来し、「変じた反応能力」ないしは「変作動」という意味で命名された。
